Ärjänsaaren historia
Monenlaiset jalat ovat jättäneet jälkensä Ärjänsaaren hiekkaan. Saaren historia pitää sisällään muun muassa lappalaisten riittejä, tervansoutajien kauhunhetkiä ja lomalaisten leppoisaa ilottelua.
Noin tuhat vuotta sitten Ärjänsaari oli Oulujärven lappalaisten tärkeimpiä riittipaikkoja. Lappalaisilla oli perimätiedon mukaan saaressa myyttinen Porokirkko, jonka sijaintipaikkaa ei ole pystytty tarkoin selvittämään. Porokirkko oli mahdollisesti jonkinlainen vedenhaltioille uhraamista varten pystytetty palvontapaikka.
1800-luvun puolivälissä Ärjänsaaresta tuli Oulujärven seudulla kuuluisiksi tulleiden Kiveksen rosvojen tukikohta. Rosvot varastivat rantakylien taloista lihaa ja viljaa ja veivät myös tervansoutajien tervat. Kun Kiveksen rosvot saatiin kuriin vuonna 1867, myös tervansoutajat ja kalastajat uskalsivat majailla saaressa odotellen suotuisia tuulia.
Vuonna 1897 kajaanilainen, Sivolanniemessä asunut Kalle Karjalainen osti veljensä kanssa Ärjänsaaren tuhannella markalla. Karjalainen poltti saaressa tervaa, minkä muistona saarelta löytyy vielä runsaasti tervahaudan pohjia. Vuonna 1900 Karjalainen joutui kuitenkin velkojensa takia myymään saaren oululaiselle tervaporvari Otto Ravanderille 3 000 markalla.
Otto Ravanderin kuoltua Ärjänsaari päätyi vuonna 1916 varatuomari Paavo Paloheimolle, Kajaanin Puutavara Osakeyhtiön toimitusjohtajalle. Aluksi Ärjänsaaresta haettiin tehtaalle hiekkaa, jota tarvittiin tiilien valmistukseen. Hiekkaa kuljetettiin saaresta Kajaaniin kahdella hiekkaproomulla. Sotien jälkeen toisesta proomusta tehtiin Ärjänsaaren Säippään laivalaituri ja toisesta aallonmurtaja Palopään kärkeen.
Ärjänsaaresta alettiin kehittää Kajaani-yhtiön työntekijöiden virkistys- ja lomanviettokohdetta 1920- ja 1930-luvuilla. Aluksi lomalaiset majoittuivat teltoissa, mutta 30- ja 40-luvuilla saareen rakennettiin useita lomamökkejä.
Yhtiön työntekijöiden perheenjäsenet ovat muistelleet lämmöllä Ärjänsaaren kesäleirejä. Saaressa järjestettiin 1940–1990-luvuilla lukuisia poika- ja tyttöleirejä, joilla kaupunkilaislapset pääsivät uimaan, pelaamaan ja leikkimään luonnon helmassa. Sotien jälkeisenä pula-aikana lapset tulivat mielellään saareen, sillä Ärjän kesäleireillä ruokaa oli riittävästi tarjolla.
Myös Ärjän kesäjuhlista muodostui sotien jälkeen ikimuistoisia tapahtumia, joihin saattoi osallistua jopa toistatuhatta vierasta. Kesäjuhlien ohjelmanumeroita olivat muun muassa soutu- ja moottorivenekilpailu, voimistelunäytös sekä leikkimieliset missikisat, joiden osallistujista enemmistö oli miehiä.
1950-luku oli ehdottomasti Ärjänsaaren kulta-aikaa, mutta mökkivuokraus jatkui aina 2000-luvulle asti. Vähitellen yhtiöläisten tilalle ovat tulleet Oulujärven veneilijät, joiden yhdeksi suosikkikohteeksi Ärjänsaari on muodostunut.
Vuoden 2017 Ärjänsaari siirtyi luonnonsuojelu- ja virkistysalueeksi Suomen valtiolle Metsähallituksen Luontopalvelujen hallintaan. Ärjänsaari on nyt kaunis, kaikille avoin luonnonsuojelu- ja virkistyskohde.
Anni Koskela, Metsähallitus
*
History of Ärjänsaari
Many kinds of feet have left their mark on the sand of Ärjänsaari. The island's history includes, among other things, Lapp rites, moments of terror for tar rowers and the leisurely joy of holidaymakers.
About a thousand years ago, Ärjänsaari was one of the most important ritual sites for the Lapps of Oulujärvi. According to tradition, the Lapps had a mythical Reindeer Church on the island, the exact location of which has not been determined. The Reindeer Church was possibly some kind of place of worship built for sacrifices to water elves.
In the mid-19th century, Ärjänsaari became the base of the Kivekse bandits, who became famous in the Oulujärvi region. The bandits stole meat and grain from the houses of the coastal villages and also took the tar from the tar rowers. When the Kivekse bandits were brought under control in 1867, the tar rowers and fishermen also dared to camp on the island, waiting for favorable winds.
In 1897, Kalle Karjalainen, a resident of Kajaani and resident of Sivollanniemi, bought Ärjänsaari with his brother for a thousand marks. Karjalainen burned tar on the island, as a reminder of which there are still many tar pit bottoms on the island. However, in 1900, Karjalainen was forced to sell the island to Otto Ravander, a tar merchant from Oulu, for 3,000 marks due to his debts.
After Otto Ravander died, Ärjänsaari ended up in 1916 with Deputy Judge Paavo Paloheimo, the CEO of Kajaani Wood Products Co., Ltd. At first, sand was obtained from Ärjänsaari for the factory, which was needed to manufacture bricks. The sand was transported from the island to Kajaani on two sand barges. After the wars, one barge was used to build the Säippää pier on Ärjänsaari and the other was used to build a breakwater for the Palopää tip.
Ärjänsaari began to be developed as a recreation and holiday destination for the employees of the Kajaani company in the 1920s and 1930s. At first, holidaymakers stayed in tents, but in the 1930s and 1940s, several holiday cottages were built on the island.
The family members of the company's employees have fond memories of the Ärjänsaari summer camps. In the 1940s–1990s, numerous boys' and girls' camps were organised on the island, where city children could swim, play and frolic in the lap of nature. During the post-war period of scarcity, children were happy to come to the island, as there was enough food available at the Ärjän summer camps.
The Ärjän summer parties also became memorable events after the wars, which could be attended by up to a thousand guests. The summer festival program included rowing and motorboat competitions, a gymnastics show, and a playful beauty pageant, the majority of whose participants were men.
The 1950s were definitely Ärjänsaari's golden age, but cottage rentals continued until the 2000s. Gradually, the owners have been replaced by boaters from Oulujärvi, for whom Ärjänsaari has become one of their favorite destinations.
In 2017, Ärjänsaari was transferred to the Finnish state as a nature conservation and recreation area under the management of Metsähallitus Nature Services. Ärjänsaari is now a beautiful nature conservation and recreation area open to everyone.
Anni Koskela, Metsähallitus
