Salaperäinen Ärjänsaari (in eng. below)

“Ärjänsaari on helmi, jonka simpukka on avautumassa. Olen kiertänyt jo pitkään Suomen luontopaikkoja, mutta tämä on yksi vaikuttavimmista. Noin viiden kilometrin mittainen saari on suuri hiekkakasa: niin suuri, että rantatöyräät ovat paikoitellen monta kymmentä metriä korkeita jyrkänteitä. Havumetsät ovat vanhoja, valoisia ja sammaleisia. Rantanäkymät toivat mieleen – harvinaista kyllä – Kalifornian legendaarisen Big Surin.”

Panu Pihkala - Ärjän ensimmäisen taidefestivaalin asiantuntijavieras

Ikonisten hiekkarantojen vuoksi Ärjää on kutsuttu Big Sur -vertausten ohella Oulujärven Rivieraksi. Paikallinen höyrylaivayhtiö puolestaan mainostaa Ärjää Oulujärven Havaijiksi. Paljon käytettyjen ylisanojen takaa löytyy Oulujärven laajojen selkien ympäröimä, pikkuhiljaa järveen syöpyvä hiekkasaari, joka on osa samaa harjujaksoa muun muassa Rokuan ja Hailuodon kanssa.

Ärjän matalat hiekkarannat ja korkeat hiekkatörmät ovat syntyneet saaren sortuessa pikkuhiljaa veteen. Ärjässä ovat läsnä ajan kulumisen, mutta toisaalta pysähtyneisyyden teemat. Vaikutelmaan luovat oman tunnelmansa 1950-luvun tyylikkäästi ränsistyneet lomamökit ja saaren muu rakennuskanta, joka kertoo läsnäolollaan jostain menneestä ja kadonneesta.

Laajojen hiekkarantojen lisäksi Ärjälle antavat leimansa hiekkaharjuilta kauas yli järvenselkien kurottuvat maisemat. Saari tarjoaa useita esteettisesti huikeita luonnonnäyttämöitä, kuten lentohiekaksi kutsuttu alue, jossa laaja Ärjänselkä työntää tuulen mukana hiekkaa alati kasvavaksi töyrääksi saaren rantaviivasta nousevalle hiekkatörmälle.

Festivaalille saaren ja sen rakennusten osittain ränsistynyt ja pysähtynyt tila tarkoittaa paitsi kiehtovaa ajatonta ympäristöä, niin myös mahdollisuutta kehittää aidosti retkeilevä festivaali, joka perustuu roskattomuudelle, vieraiden omatoimisuudelle ja ekologisille periaatteille. Ärjässä yksinkertaisuudesta tulee hyve. Sähköä ei ole, juomavesi noudetaan kaivosta ja ruoka kokkaillaan trangioilla ja tulipaikoilla.

Ärjä luonnonsuojelualueeksi ja retkeilykohteeksi 2017

Pitkään jatkuneen metsäkiistan jälkeen ympäristöministeriö osti Ärjänsaaren metsäyhtiö UPMltä valtion luonnonsuojelualueeksi vuonna 2017. Tätä nykyä Ärjä on retkeilijöiden suosima luontokohde, jossa vierailu on kiehtova aikamatka 1950-luvun tunnelmiin.

Kesällä 2026 saaressa toimii kesäkahvila ja saaressa voi päiväretkeilyn ohella yöpyä telttaillen. Kesäkahvilasta voi vuokrata kanootteja, sub-lautoja ja muuta mukavaa. Ärjässä järjestetään myös Metsähallituksen lammaspaimenviikot. Retkeilijät ovat tervetulleita tervehtimään etenkin lapsiperheiden suosimia lampaita.

Ärjän rakennuskantaa remontoi ja retkeilypalveluja kehittää saarta hallinnoiva Metsähallituksen Luontopalvelut. Saaren tulipaikkoja, käymälöitä ja muita retkeilyrakenteita on korjattu pikkuhiljaa.

Ärjässä on kunnostettu rakennushistoriallisesti arvokkaana suojeltuja, arkkitehti Eino Pitkäsen suunnittelemia, lautamökkejä. Mökkien kunnostuksen myötä lomalaiset voivat jälleen tauon jälkeen vuokrata idyllistä, 1950-luvun henkistä mökkimajoitusta Ärjästä. https://www.eraluvat.fi/kohteet?search=ärjä

Edullisia venekyytejä saareen järjestää tilauksesta Luonnollisesti Oulujärvi Ky, joka vastaa myös Ärjän kesäkahvilan toiminnasta. Venekyydin ohessa saat reippaan opastuksen Ärjänsaareen ja sen historiaan.

Luonnollisesti Oulujärvi

Venekuljetukset Ruunaniemestä Ärjänsaareen sopimuksen mukaan. Lisäinfoa: https://luonnollisesti.fi/kohde/arjansaari/

Ruunaniemen venesataman osoite: Ruunaniementie 60 Kajaani

Ärjässä olet maailmojen rajalla.
Kainuun meren ulapat syövät jälkensä jyrkkiin hiekkatörmiin. Tuulet nostavat lentohiekkaa ja dyynimuodostelmia männikköön. Rantojen aihkit, vuosisatojen ja luonnonvoimien muovaamat puuvanhukset, tervehtivät sisäsaaren metsätaloudelta elpyvää mäntykangasta. Säipän lähes kilometrin mittainen hiekkaranta kutsuu beachille, paratiisiin, kesään.

*

Mysterious Ärjänsaari

“Ärjänsaari is a pearl whose shell is about to open. I have been touring Finnish nature spots for a long time, but this is one of the most impressive. The island, about five kilometers long, is a large sand pile: so large that the shoreline is in places several tens of meters high cliffs. The coniferous forests are old, bright and mossy. The views of the beach reminded me – in a rare way – of California’s legendary Big Sur.” - Panu Pihkala - Expert guest at the first Ärjäna Art Festival

Due to its iconic sandy beaches, Ärjä has been called the Riviera of Oulujärvi, in addition to Big Sur metaphors. The local steamship company, in turn, advertises Ärjä as the Hawaii of Oulujärvi. Behind the often used superlatives lies a sandy island surrounded by the broad ridges of Oulujärvi, which is slowly eroding into the lake, and which is part of the same ridge sequence as Rokua and Hailuoto, among others.

Ärjä's shallow sandy beaches and high sand dunes were created as the island gradually sank into the water. Ärjä's themes of the passage of time, but also of stagnation, are present. The stylishly dilapidated holiday cottages from the 1950s and the island's other buildings create their own atmosphere, which, with their presence, tell of something past and lost.

In addition to the wide sandy beaches, Ärjä is characterized by the landscapes stretching far beyond the lake ridges from the sandy ridges. The island offers several aesthetically stunning natural scenes, such as an area called the quicksand, where the vast Ärjänselkä pushes sand into an ever-growing pile of sand rising from the island's coastline.

For the festival, the partially dilapidated and stagnant state of the island and its buildings means not only a fascinating timeless environment, but also the opportunity to develop a truly hiking festival, based on no littering, guest independence and ecological principles. In Ärjän, simplicity becomes a virtue. There is no electricity, drinking water is collected from a well and food is cooked on trangias and fireplaces.

Ärjä to become a nature reserve and hiking destination in 2017

After a long-running forest dispute, the Ministry of the Environment purchased Ärjänsaari from the forestry company UPM as a state nature reserve in 2017. Today, Ärjä is a popular nature destination for hikers, where a visit is a fascinating journey back in time to the atmosphere of the 1950s.

In the summer of 2026, the island will have a summer café and, in addition to day hikes, you can also spend the night camping on the island. You can rent canoes, sub-boards and other nice things from the summer café. Ärjä will also host Sheep Herders' Weeks organized by Metsähallitus. Hikers are welcome to greet the sheep, which are particularly popular with families with children.

The buildings on Ärjä are being renovated and hiking services are being developed by Metsähallitus Nature Services, which manages the island. The island's campfire sites, toilets and other hiking structures have been repaired little by little.

Ärjä`s cottages, which are protected as historical buildings and designed by architect Eino Pitkänen, have been renovated. With the renovation of the cottages, holidaymakers can once again rent idyllic, 1950s-style cottage accommodation in Ärjä after a break. Rent a cottage: https://www.eraluvat.fi/en/areas?search=ärjä

Boat trips to the island are arranged by order by Luonnollisti Oulujärvi, which is also responsible for the operation of the Ärjä´s summer café. Along with the boat trip, you will receive a lively guide to Ärjänsaari and its history.

Boat transport from Ruunaniemi to Ärjänsaari by arrangement. More info: https://luonnollisesti.fi/en/destination/arjansaari/

Ruunaniemi marina address: Ruunaniementie 60 Kajaani

In Ärjä you are on the edge of worlds. The Kainuu Sea's outcrops erode into steep sand dunes. The winds lift flying sand and dune formations into the pine forest. The old trees on the shores, shaped by centuries and natural forces, greet the pine forest that is recovering from the forestry of the inner island. Säipä's almost kilometre-long sandy beach invites you to the beach, to paradise, to summer.